J’ai mis les pieds en Croatie pour la première fois en août 2019. Erreur de debutante. Dubrovnik en août, c’est magnifique et c’est aussi une foule dense, des temperatures etouffantes, et des prix qui doublent sur tout. J’y suis retournee en mai 2022 et la différence était saisissante. Depuis, quand des amies me demandent quand partir en Croatie, j’ai une opinion bien tranchee.
L’été en Croatie : magnifique mais preparez-vous
Juillet et août restent la haute saison, pour des raisons evidentes. L’Adriatique atteint des temperatures entre 25 et 27 degres, les plages sont superbes, les bateaux de liaison entre les iles fonctionnent a plein régime, les soirées durent jusqu’à tard. Si vous avez des enfants et que vous voulez la mer chaude, l’été est la bonne option.
Le revers : tout est cher et tout est plein. Les hebergements se reserient des janvier pour les périodes de juillet/août. Les vieilles villes (Dubrovnik, Split) sont envahies. J’avais compte 17 groupes de touristes dans un seul allee de Dubrovnik un matin en août. Dix-sept groupes avec drapeaux. A 9h du matin.
Si vous tenez à partir en été, optez pour la deuxième quinzaine de juin ou les deux premières semaines de septembre. La mer est encore chaude (23-25 degres), les foules commencent a se disperser, et les prix baissent de 20 a 30%. Pour comparer avec une autre destination soleil, j’ai aussi exploré Punta Cana pour comparer les destinations ensoleillées et les meilleures périodes pour chacune sont vraiment différentes selon ce qu’on cherche.
Le printemps : ma période préférée, de loin
J’y suis allee en mai et c’est ma recommandation personnelle. La Croatie au printemps c’est :
- Temperatures entre 18 et 24 degres en journée selon les regions
- Paysages verts (la vegetation est encore fraiche, les collines sont belles)
- Tres peu de monde dans les sites touristiques
- Prix raisonnables sur l’hebergement et les restaurants
- La mer encore un peu fraiche pour se baigner (20-22 degres selon les endroits), mais parfaite pour la kayak, la randonnee cotiere, l’exploration en bateau
Le parc national de Plitvice en mai, je l’ai vecu et c’est une des plus belles choses que j’aie vues en Europe. En août, le même parc est un couloir humain avec des temps d’attente d’une heure. Bilan : sans appel.
Un bemetail : en mai, les transports entre iles sont moins fréquents qu’en été. Certaines liaisons n’existent pas encore ou ne fonctionnent que deux fois par semaine. Renseignez-vous avant de planifier vos deplacements.
L’automne : la saison sous-estimee
Septembre et octobre en Croatie, c’est une bonne surprise. La mer est encore chaude (jusqu’à 23 degres en septembre), les touristes sont partis a 80%, les hebergements sont disponibles et moins chers. Les marchés locaux reprennent leur vie normale, les restaurants proposent des produits de saison (truffe d’automne en Istrie, raisins).
J’ai une amie qui y est allee en octobre pour faire du velo dans l’intérieur du pays. Elle a roulee pendant une semaine dans des paysages de vignes et de forêts avec quasiment personne d’autre sur les routes. Des informations meteorologiques detaillees par region et par mois sont disponibles sur des sites speciialises comme ce site web qui compile des donnees par saison et par destination, utile pour affiner le planning selon votre itineraire spécifique.
Le risque en automne : les pluies peuvent être frequentes, surtout sur la côté dalmate en octobre. Et certaines activites de bord de mer (location de bateaux, plongee) commencent a fermer. Les années où je ne pars pas loin, les plages de France pour les années sans grand voyage offrent de vraies alternatives que j’ai découvertes avec beaucoup de surprise et de plaisir.
Au passage : octobre en Istrie ou en Dalmatie du nord (Sibenik, Zadar), c’est une combinaison que je veux encore faire. Moins touristique, plus authentique, prix très corrects.
L’hiver : pour les amateurs de nature et de calme
L’hiver en Croatie est moins connu mais merite qu’on en parle. Le pays n’est pas uniforme : la côté adriatique resté douce (8 a 12 degres a Dubrovnik en janvier), mais l’intérieur continental (Zagreb, region de Lika) peut être sous la neige avec des temperatures negatives.
La bora est un vent particulier qui touche la côté en hiver. Un vent froid, violent, qui peut atteindre 150 km/h sur les zones exposees. Si vous partez en hiver, renseignez-vous sur les episodes de bora – ils sont imprévisibles mais peuvent durent quelques jours. Les routes interieures et certaines liaisons en ferry peuvent être perturbees.
Ce que l’hiver offre : des villes comme Dubrovnik ou Split retrouvent leur echelle humaine. Les habitants vivent leur vie normalement. Les musees et eglises sont ouverts et vides. Les restaurants proposent des menus locaux sans version « pour touristes ». C’est une tout autre experience.
Pour Noel : Zagreb est connu pour ses marchés de Noel qui ont reçu plusieurs fois le titre de meilleur marché de Noel d’Europe. Si vous aimez ce genre d’ambiance, c’est une excellente option pour un court séjour en décembre.
Ce que je retiens pour organiser votre voyage
Voici ma synthese :
- Première fois en Croatie, mer + detente : juin (debut) ou septembre
- Première fois, sites naturels + culture : mai
- Budger limite : octobre ou mars/avril
- Ambiance hivernale authentique : décembre a Zagreb ou sur la côté en dehors de Dubrovnik
- Éviter absolument : Dubrovnik en juillet/août si vous n’aimez pas la foule dense
La Croatie est un pays qui se revele différemment selon la saison. L’été touristique est beau mais ne donne pas accès à la Croatie reelle. Allez-y aux marges de la haute saison et vous rentrerez avec une toute autre image du pays. Pour les amateurs de randonnée, ma randonnée aux Calanques pour s’entraîner avant la Croatie est une expérience que je conseille à ceux qui veulent s’y préparer physiquement et mentalement.
